Hundeführer müssen lernen, im Einklang mit ihren Tieren zu sein. Hunde zeigen viele Verhaltensweisen, um ihre Gefühle ihren Führern zu vermitteln. Zu wissen, ob ein Hund ängstlich oder kampfbereit ist, kann viele Situationen davon abhalten, außer Kontrolle zu geraten. Das Wissen um die Kommunikationsstile der Hunde ist der Schlüssel zum Verständnis von Hundewarnsignalen.
Körpersprache
Das wichtigste Werkzeug, das Hunde verwenden, um Führer zu warnen, ist die Körpersprache. Hunde drücken ihre Gefühle durch ihre Haltung, ihr Gesicht und ihren Schwanz aus. Ein wedelnder Schwanz, ein leicht geöffneter Mund (aber ohne Zähne zu zeigen) und eine entspannte Körperhaltung signalisieren, dass der Hund Spaß hat. Ohren nach hinten gelegt, eine insgesamt angespannte Körperhaltung und freigelegte Zähne signalisieren, dass der Hund Stress erlebt. Der Hund kann mit Angst oder Aggression in einer bestimmten Situation reagieren, aber beide Reaktionen können Situationen schaffen, die für den Führer außer Kontrolle geraten.
Lautäußerungen
Lautäußerungen sind die Ergänzung zur Körpersprache der Hunde. Hunde winseln instinktiv als Welpen, um die Aufmerksamkeit ihrer Mutter zu erregen. Nachdem sie ihre Mutter verlassen haben, sehen sie, dass Winseln nicht mehr die gleichen Ergebnisse bringt wie zuvor, und wenden sich Bellen, Heulen und Knurren zu, um Aufmerksamkeit zu erregen. Jedes von diesen kann einen Führer auf ein anderes Bedürfnis aufmerksam machen. Winseln oder Weinen kann bedeuten, dass der Hund ein Bedürfnis hat (Wärme, Schlaf oder Futter.) Bellen kann ein Schrei nach Aufmerksamkeit oder eine Warnung vor einer bevorstehenden stressigen Situation sein. Knurren warnt den Führer normalerweise vor einer Reaktion auf eine stressige Situation.
Unterwürfiges Urinieren
Unterwürfiges Urinieren passiert, wenn ein besonders unterwürfiger Hund durch einen Umweltstressor übermäßig aufgeregt ist. Dazu gehören übermäßig aufgeregte Begrüßungen, Fremde im Haus und laute Geräusche wie Donner. Viele Führer betrachten unterwürfiges Urinieren als eine kleine Belästigung, aber es ist ein wichtiges Kommunikationsmittel für Hunde, um ihren Stress auszudrücken. Wenn ein Hund jedes Mal uriniert, wenn ein bestimmtes Ereignis eintritt, versucht der Hund wahrscheinlich, den Führer auf den Stressor aufmerksam zu machen.
Sensorische Hinweise
Hunde haben einen stärkeren Geruchssinn und Gehör als ihre menschlichen Gegenstücke. Hunde können ihre Führer auf bestimmte Bedrohungen oder interessante Gegenstände in einer gegebenen Umgebung aufmerksam machen, indem sie sensorische Hinweise geben. Zum Beispiel hat ein Hund, der den Kopf und das Ohr neigt, gerade ein neues Geräusch bemerkt, und der Führer sollte aufmerksam sein, was dieses neue Geräusch bedeuten könnte. Dasselbe gilt für einen Hund, der ein bestimmtes Bereich beschnüffelt. Zusätzlich können Hunde trainiert werden, auf bestimmte Gerüche wie Drogen und Sprengstoffe mit einer Lautäußerung zu reagieren, um einen Führer auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen.