Bernhardiner wurden ursprünglich für Kraft, Ausdauer und die Fähigkeit, extrem kalten Temperaturen standzuhalten, gezüchtet. Bernhard de Menthon, ein Augustiner-Mönch, gründete im Jahr 980 n. Chr. ein Kloster und eine Herberge in den Schweizer Alpen. Er züchtete diese Hunde, um als Wachhunde und Begleiter der Mönche zu dienen und auch bei Rettungseinsätzen zu helfen.
Spiele
Bei der Betrachtung von Spielen für jede Hunderasse ist es am besten, die natürlichen Instinkte und Fähigkeiten der Rasse zu berücksichtigen. Bernhardiner gedeihen bei täglicher kräftiger Bewegung und genießen es, geistig und körperlich gefordert zu werden. Ein gesunder Bernhardiner wird ein gut definiertes Muskelgeflecht haben und eine schlanke Figur bewahren. Gehorsamkeitstraining ist hilfreich, bevor dieser Hund organisierte Spiele lernt.
Agility, Fährtenarbeit und Ziehspiele sind für Bernhardiner beliebt, und diese Rasse genießt das Ziehen, wie ein Schlittenhund. Wenn Sie im Freien mit Ihrem Bernhardiner spielen, gibt es ein paar sehr wichtige Überlegungen. Bernhardiner sind für kaltes Wetter gebaut, also seien Sie vorsichtig, dass Ihr Hund nicht überhitzt. Machen Sie Pausen und lassen Sie ihn im Schatten abkühlen. Bringen Sie viel Trinkwasser mit, um sicherzustellen, dass er hydriert bleibt.
Zieh- und Gewicht-Zieh-Spiele
Historisch gesehen hat sich der Bernhardiner gut als Zughund bewährt und nimmt bereitwillig das Ziehen von Dingen auf. Der Saint Bernard Club of America definiert Ziehen als „eine Reihe von Übungen, die darauf ausgelegt sind, die natürlichen Fähigkeiten reinrassiger Bernhardiner zu entwickeln und zu demonstrieren.“ Für das Ziehen muss ein Hund lernen, ein Geschirr zu tragen, Kurven zu manövrieren, räumliche Dimensionen einzuschätzen und Hindernissen auszuweichen.
Bernhardiner wurden während des Alaskan Gold Rush stark als Schlittenhunde eingesetzt und haben eine natürliche Affinität zum Ziehen schwerer Gewichte. Gewichtziehen ist sehr ähnlich wie Ziehen, aber der Hund wird herausgefordert, seine Leistung mit zusätzlichem Gewicht zu verbessern. Für Gewicht-Zieh-Spiele muss ein Hund Bereitschaft und ein Verständnis der Befehle seines Besitzers zeigen sowie die Aufgabe genießen.
Agility
Bernhardiner mögen schwerfällig und teilnahmslos erscheinen, aber sie sind tatsächlich bewegliche, hochleistungsfähige Hunde. Sie sind hervorragend auf Agility-Kursen und genießen die Kameradschaft, Teamarbeit und Aufregung des Spiels. Für Agility-Spiele muss Ihr Hund in der Lage sein, Zeichen zu befolgen und sich wiederholende Anweisungen zu verstehen. Das Absolvieren eines Agility-Kurses erfordert von Ihrem Hund, durch Tunnel zu gehen, verschiedene Plattformen zu erklimmen, zu springen und Hindernisse zu überwinden. Der American Kennel Club (AKC) bietet Agility-Kurse an und führt Agility-Wettbewerbe im ganzen Land durch.
Fährtenarbeit
Der AKC erklärt Fährtenarbeit-Wettbewerbe als „die wettkampfform der Hundesuche und -rettung.“ Fährtenarbeit-Spiele bieten eine Gelegenheit für Ihren Hund, ein hohes Maß an Gehorsamkeitstraining zu demonstrieren sowie seine Spürfähigkeiten zu zeigen. Die AKC-Fährtenarbeit-Ausstellungen haben drei Spielstufen. Die erste wird als Fährtenhund, oder TD, Test bezeichnet. In diesem Spiel folgt Ihr Hund einer kurzen, aber anspruchsvollen Fährte. Ein Gegenstand wie ein Handschuh wird versteckt und Ihr Hund muss ihn 30 Minuten bis 2 Stunden nachdem die Fährte gelegt wurde, finden.
Die nächste Stufe, genannt der Fährtenhund-exzellent-Test, oder TDX, erfordert, dass Ihr Hund einer Duftspur über ausgedehntes Gelände und Hindernisse wie Wälder und mehrstöckige Felder folgt. Während dieser Fährtenarbeit-Veranstaltung muss Ihr Bernhardiner zwischen den Fährten anderer Menschen unterscheiden und vier verschiedene Gegenstände anzeigen, die 3-5 Stunden zuvor auf einer Fährte zurückgelassen wurden.
Nachdem er die ersten beiden Stufen gemeistert hat, ist Ihr Hund bereit für den neuesten und schwierigsten Fährtenarbeit-Test, den variablen Oberflächen-Fährtenarbeit-Test, oder VTT. Dieses Fährtenarbeit-Spiel erfordert von Ihrem Hund, einer alterten Duftspur über verschiedene Oberflächen zu folgen, während es die Erkennung verschiedener Materialien wie Kunststoff, Metall, Leder und Stoff signalisiert. Sobald Ihr Hund alle drei Fährtenarbeit-Titel erreicht hat, verdient er den Champion-Tracker-Titel des AKC.