Der Mythos vom 6. Monat
Die Annahme, Welpen sollten erst mit 6 Monaten trainiert werden, ist ein hartnäckiger Mythos. Tatsächlich sollte Training viel früher beginnen. Erfahrungen in den kritischen Entwicklungsphasen prägen das gesamte Leben des Hundes. Diese Phasen zu kennen ist entscheidend, da sie bleibenden Eindruck hinterlegen. Training legt auch den Grundstein für eine vertrauensvolle, erfüllende Beziehung zwischen Halter und Hund.
Sozialisierungstraining (3.–12. Woche)
Die kritische Sozialisierungsphase liegt zwischen der 3. und 12. Woche. Mit 8 Wochen ins neue Zuhause gekommen, muss der Welpe intensiv sozialisiert werden, um Artgenossen und Menschen zu genießen. Da die Impfserie noch nicht abgeschlossen ist, empfiehlt Verhaltensforscher Nicholas Dodman (Pet Place), dass der Welpe verschiedene Menschen und gesunde, geimpfte Hunde in der Sicherheit des eigenen Zuhauses trifft. Sozialisierung in diesem Alter lehrt den Welpen, Fremde und Tiere als nicht bedrohlich einzustufen.
Stubenreinheit
Welpen müssen lernen, draußen ihr Geschäft zu verrichten, wenn sie drinnen leben sollen. Erwarten Sie von sehr jungen Welpen nicht zu viel. Unter 12 Wochen haben sie noch keine vollständige Blasenkontrolle und können nicht lange einhalten. Viel Lob für erfolgreiches Draußengeschäft. Die meisten Welpen sind mit 4–6 Monaten stubenrein, aber 100%ige Zuverlässigkeit erst mit 8–12 Monaten, so die ASPCA.
Beißhemmung (bis ca. 18. Woche)
Welpen müssen lernen, ihren Biss zu hemmen, bevor sie Schaden anrichten können. Das Zeitfenster für ein „weiches Maul“ schließt sich um die 18. Woche, erklärt Ian Dunbar in „After You Get Your Puppy“. Halter müssen dem Welpen klarmachen, dass Beißen wehtut. Ein scharfes „Aua!“ und Spielabbruch reichen oft, um zu vermitteln, dass menschliche Haut empfindlich ist – dieselbe Methode, die Welpen untereinander anwenden, wenn einer zu fest zubeißt.
Welpenschule (spätestens vor 18. Woche)
Spätestens vor der 18. Woche in die Welpenschule, rät Ian Dunbar. Dort verfeinern Welpen ihre canine Sozialetikette und setzen Sozialisierung fort. Sie lernen Grundmanieren wie Sitz und Platz. Vor allem: weitere Beißhemmung und Halter lernen effektive Strategien gegen typische Welpenprobleme.
Lebenslanges Training
Hunde lernen nie aus, kontinuierliche Sozialisierung ist Pflicht. Im Jugendalter können viele Herausforderungen auftreten. In der Pubertät kann alles zusammenbrechen; versäumte Erziehung führt zu unartigen, untersozialisierten Hunden, warnt Dunbar. Kurze Trainingseinheiten in Spaziergänge und Spiel integrieren, um Manieren zu festigen. Weitere Kurse oder Hundesport sind tolle Wege, den Welpen zu einem gehorsamen Hund reifen zu lassen.