Viele Besitzer entscheiden sich dafür, ihre Hunde nach dem Gewinn des prestigeträchtigen Best-in-Show-Titels auf nationaler Ebene in den Ruhestand zu schicken. Das ist jedoch eine persönliche Entscheidung und keine Regel des American Kennel Club. Der Siegerhund muss wieder auf die Ausstellungsrunde zurückkehren, in einer Saison, die vom 1. Januar bis zum 31. Oktober läuft, und versuchen, frühere Triumphe zu wiederholen, obwohl er eigentlich nichts mehr zu beweisen hat.
Hundeausstellungen
Hunde, die bei AKC-Ausstellungen antreten, werden nach einem Ideal für ihre Rasse beurteilt. Der Hund, der diesem Exterieurstandard am nächsten kommt, sollte gewinnen. Da diese reinrassigen Hunde als Zuchttiere bewertet werden, dürfen kastrierte Rüden und kastrierte Hündinnen nicht antreten. Hunde beginnen auf Spezialausstellungen für ihre jeweilige Rasse zu konkurrieren. Auszeichnungen auf diesen Ausstellungen bestehen aus Sieger Rüde für die Rüden und Sieger Hündin für die Hündinnen. Ein Hund erhält Best of Breed, die beste Platzierung, während Best of Opposite Sex an den besten Hund des anderen Geschlechts geht. Best-of-Breed-Sieger können ihren Weg zu Best in Show fortsetzen, indem sie auf Gruppenausstellungen antreten.
Gruppen- und Rasseübergreifende Ausstellungen
Der AKC teilt Hunde in sieben Gruppen ein, basierend auf der Hunderasse. Diese Gruppen bestehen aus Toy, Sport, Terrier, Hunde, Arbeitshunde, Hütehunde und Nicht-Sport. Hunde, die auf ihren Spezialausstellungen Best of Breed gewinnen, können auf regionalen Gruppenausstellungen antreten. Zum Beispiel enthält eine Spezialausstellung für Papillons nur diese Rasse, während 20 andere Toy-Hunderassen auf einer Gruppenausstellung antreten. Rasseübergreifende Ausstellungen sind genau das: Sieger von Gruppenausstellungen konkurrieren um den begehrten Best-in-Show-Award. Die Premier-Ausstellung des AKC ist die Westminster Kennel Club Dog Show.
Westminster Kennel Club Show
New York City im Februar ist im Allgemeinen kalt und trist, aber die Anwesenheit von Tausenden von Spitzenhunden in der Stadt für die Westminster Kennel Club Dog Show hellt die Szene auf. Die Besitzer, Züchter und Handler all dieser Champion-Hunde hoffen, dass ihr Tier die Best-in-Show-Trophäe mit nach Hause nimmt. Es ist eine Benched-Show, was bedeutet, dass die Hunde auf „Bänken“ bleiben müssen, wenn sie nicht antreten, damit die Öffentlichkeit sie betrachten und ihren Besitzern und Handlern Fragen stellen kann. Die Richter vergeben die höchsten Ehren in den sieben Gruppen, wobei die Sieger in der Finalklasse gegeneinander antreten. Ab 2012 vergibt der AKC auch einen Reserve Best in Show, der aus den verbleibenden Finalisten ausgewählt wird.
Mehrfache Westminster-Sieger
Mehrere Hunde haben in der letzten Jahrhundert mehr als einmal Top-Ehren bei Westminster gewonnen, obwohl es nicht oft vorkommt. Der glatthaarige Foxterrier Champion (Ch.) Warren Remedy gewann drei Jahre in Folge – 1907, 1908 und 1909. In den Jahren 1915 und 1916 gewann ein drahthaariger Foxterrier, Ch. Matford Vic, die Ehren, gefolgt von einem weiteren drahthaarigen Foxterrier, Ch. Conejo Wycollar Boy, in den Jahren 1917 und 1920. In den Jahren 1930 und 1931 gewann ein weiterer drahthaariger Foxterrier, Ch. Pendley Calling of Blarney, die Auszeichnungen. In den Jahren 1940 und 1941 wurde der Cocker Spaniel Ch. My Own Brucie zum Best in Show ernannt. Der Dobermann Ch. Rancho Dobe's Storm gewann 1952 und 1953. Ab 2013 war der letzte Gewinner mehrerer Best-in-Show-Titel bei Westminster der englische Springer Spaniel Ch. Chinoe's Adamant James, der 1971 und 1972 gewann.