Ein Team von Hunden ist nur so gut wie die Stimme, die Kommandos bellt. Bei mehr als 20 mph verhandelt das Rudel Wälder, tiefen Schnee und verborgene Hindernisse, wie sie sich nähern. Menschliche Musher lesen das schneebedeckte Gelände vor ihnen, um die Richtung für die Sicherheit und Effizienz des gesamten Teams zu kontrollieren.
Erste Schritte
Ein Team zum Ziehen zu konditionieren, hat nicht damit zu tun, wie schnell sie laufen; es geht darum, konsequent die Distanz zurückzulegen. Um ein Team zu konditionieren, arbeitet ein Musher mit jedem Hund einzeln mit Hunde-Cross-Ausrüstung, die ein „X-back“-Geschirr für den Hund und ein Hüftgeschirr für den Menschen mit einem sekundären Widerstands-Schnellverschlussriemen umfasst. Eine 8- bis 10-Fuß-Schleppleine mit einem darin eingewobenen dehnbaren Seil hilft, wenn der Hund losrennt oder plötzliche Kurven macht. Jeden Hund einzeln laufen zu lassen, ist die billigste Methode, um eine Bindung aufzubauen, und die zweit sicherste Art, ein Team zu trainieren. Ernste Musher verwenden einen Vierradler mit einem sicheren Bremssystem, um das gesamte Team zu konditionieren, indem sie niedrige Gänge verwenden. Trockenland-Mushing genannt, ist es die optimale Methode für ernste Musher, um in der Nebensaison zu trainieren.
Effizientes Rigging
Die Synergie zwischen den Hunden wächst, je mehr das Team zusammenarbeitet, und der Musher wird die Hunde auch basierend auf Dominanz und Stärke positionieren. Der Musher entwickelt ein geschultes Auge für Variablen, einschließlich Umwelt, Ausrüstung, einzelne Hunde und Wetter. Der erste Faktor ist, wie vertraut der Musher mit dem Trail ist, und wenn er die Geschwindigkeiten niedrig halten möchte, wird er die schnelleren Hunde nach hinten versetzen. Wie viele Hügel und wie steil sie sind, kombiniert mit den Schneebedingungen, beeinflussen, wie der Schlitten fährt. Die stärksten Hunde müssen in nassem Schnee vorne sein. Eine straffe Leine bergauf ist ebenso wichtig wie bergab. Die Kontrolle der Geschwindigkeit bergab liegt in der Verantwortung des Mushers, und ein schwerer, außer Kontrolle geratener Schlitten wird mit dem Team kollidieren. (Er wird den Schlitten auf die Seite kippen, bevor er jemals mit seinem Team kollidiert.)
Seine Stimme einsetzen
Vorwärts zu gehen ist für ein Hundeteam natürlich; die Kurven und Wendungen werden den Tag verändern. Der Musher will nicht, dass die Hunde die Entscheidung treffen, ohne sein Kommando abzubiegen, geschweige denn ohne sein Wissen. Die Hunde sind auf Richtungen mit einem Wort oder sogar einem Laut konditioniert, und typischerweise lehren Musher die gleichen Kommandos. Um nach rechts zu abzubiegen, sagen sie „Gee“. Für links ist es „Haw“. Er wird „Gee Over“ verwenden, um nach links zu überholen oder ein Sicherheitsproblem zu vermeiden, und „Haw Over“, um nach rechts zu überholen oder ein Sicherheitsproblem zu vermeiden. Die Hunde werden die Leine am Anfang straff laufen. Ein gedehntes „Easy“ wird das Team verlangsamen; der Musher könnte auch die Schlittenbremse pumpen, obwohl das Kommando irgendwann alles sein wird, was benötigt wird. Wenn die Hunde anfangen zu müde zu werden oder langsamer werden und Schlacke in der Schleppleine entstehen, wird der Musher ein strenges „Line-out“ ausgeben, und die Hunde werden es straff schnappen.
Das Team stoppen
Hunde folgen dem Weg des geringsten Widerstands und scheinen den Trail zu spüren, den sie laufen, was den Musher verantwortlich macht, enge Kurven und steile Hügel entlang des Weges zu kennen. Das Einstellen von Kommandos durch das Laufen des Teams auf vertrauten Trails ermöglicht es dem Musher, auf die physischen Fähigkeiten der Hunde zu achten und die Grenzen des Teams zu testen. Schließlich erfordert das Anhalten des Teams, dass der Musher seinen Fuß schleift und Druck auf die Schlittenbremse ausübt. Und genau wie am Ende dieses Artikels ruft er, wenn der Lauf vorbei ist, „Whoa“ aus.