Der Östruszyklus ist der Zeitraum, in dem eine weibliche Hündin für Männchen sexuell attraktiv ist und trächtig werden kann. Er umfasst physiologische und Verhaltensänderungen, die durch Hormonschwankungen ausgelöst werden. Der canine Östruszyklus hat vier Phasen:
Proöstrus: Dauert zwei bis neun Tage. Anzeichen sind Schwellung der Vulva, blutiger oder rosa Ausfluss, vermehrtes Wasserlassen und flirtendes Verhalten gegenüber Männchen.
Östrus: Dauert vier bis 14 Tage. Dies ist die fruchtbarste Phase. Der Ausfluss wird klarer und weniger blutig, und das Weibchen kann ruheloser und lauter sein.
Metaöstrus: Dauert zwei bis 20 Monate. Der Gelbkörper produziert Progesteron, um eine Trächtigkeit aufrechtzuerhalten, falls eine Befruchtung stattgefunden hat. Wenn nicht, sinken die Hormonspiegel und der nächste Zyklus beginnt.
Anöstrus: Dauert zwei bis neun Monate. Dies ist die am wenigsten fruchtbare Phase mit einem inaktiven Fortpflanzungssystem und ohne Vulva-Ausfluss.
Der vollständige Zyklus dauert im Durchschnitt etwa 21 Tage, kann jedoch stark variieren.