Obwohl beide „Kastanien“ heißen, sind sie botanisch völlig verschieden:
| Merkmal | Rosskastanie (Conker / Horse Chestnut) | Esskastanie (Chestnut / Sweet Chestnut) |
|---|---|---|
| Gattung / Art | Aesculus hippocastanum (Seifenbaumgewächse, Sapindaceae) | Castanea sativa (Buchengewächse, Fagaceae) |
| Baum | Bis 30 m, klebrig knospend, handförmig gefiederte Blätter (5–7 Fieder) | Bis 25–30 m, gezähnte einfache Blätter, Rinde tief gefurcht |
| Frucht / Hülle | Grüne, weichstachelige Kapsel, 1–3 Samen | Stachelige „Igel“ (Cupula), 2–3 Nüsse darin |
| Nuss / Samen | Groß, rund, glänzend braun, heller Nabel (Hilum) | Kleiner, seitlich abgeplattet, spitz, dunkelbraun, glänzend |
| Essbarkeit | Giftig! Aesculin (Saponin) → Magen-Darm-Reizung, neurologisch. Nicht essbar. | Essbar, Delikatesse. Stärke, Zucker, Vitamin C. Geröstet, gekocht, Mehl. |
| Verwendung | Spiel „Conkers“ (UK), Rosskastanienextrakt (Venenmittel), Waschmittel (Saponine) | Kulinarik (Maroni, Kastanienmehl, Süßwaren), Tierfutter, Gerbstoffe |
| Allergie | Kontaktallergie möglich (Baum, Frucht) | Selten (Kreuzreaktion Latex) |
Merksatz
Rosskastanie = Giftig, rund, stachelige Kapsel, Spiel.
Esskastanie = Essbar, spitz/abgeplattet, Igel-Hülle, Maroni.
Verwechslungsgefahr! Besonders bei Kindern. Bei Verzehr Rosskastanie: Giftnotruf, viel Trinken, Aktivkohle, Arzt.