Tierhaar, auch bekannt als Fell, und menschliches Haar sind sowohl für den Umweltkomfort als auch für die Temperaturregulierung der Gastgeberwesen unerlässlich. Allerdings sind die Zusammensetzung und Struktur der beiden Haartypen deutlich unterschiedlich.
Wachstum
Menschliches Haar wächst und fällt kontinuierlich aus. Seine Länge und sein Stil werden durch regelmäßige Haarschnitte erhalten. Im Gegensatz dazu ist die meisten Tierhaare selbstlimitierend und fallen saisonal aus. Seine Länge wird biologisch reguliert, was bedeutet, dass es auf eine bestimmte Länge wächst, die genetisch bestimmt ist, und dann aufhört zu wachsen.
Identifikation
Laut Web MD tragen Strähnen menschlichen Haares chemische Informationen, die spezifisch für ein Individuum sind und zur Identifikation verwendet werden können. Tierhaar hingegen ist ununterscheidbar, was bedeutet, dass Haare von zwei verschiedenen Tieren derselben Rasse keinen deutlichen Unterschied aufweisen und nicht zur Identifizierung eines Individuums verwendet werden können. In beiden Fällen kann laut FBI auf genetische Informationen nur zugegriffen werden, wenn das Haarfollikel noch an der Wurzel des Haares befestigt ist.
Schichten
Menschliche Haare sind alle die gleiche Strähnenart. Viele Tiere haben jedoch zwei unterschiedliche Schichten aus Fell, die aus Haaren mit unterschiedlichen Eigenschaften bestehen. Die obere Schicht ist lang und grob, und das Unterfell ist kurz und fein. Dieser zweischichtige Felltyp hilft Tierfellen, Wasser abzuweisen, und schützt die Haut vor extremen Temperaturen.
Spezialisierung
Viele Tiere haben spezialisierte Haartypen, die bestimmte biologische Funktionen erfüllen. Zum Beispiel sind Schnurrhaare ein spezialisiertes Haar, das mit dem Nervensystem verbunden ist und sensorische Informationen empfängt. Sie beeinflussen das Gleichgewicht, den Orientierungssinn und die Tiefenwahrnehmung eines Tieres. Ähnlich haben Stachelschweine und Igel modifizierte Haarsträhnen, die Stacheln oder Spinnen genannt werden, die als Abwehrmechanismen dienen.