Die Rote Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) bewertet den Erhaltungsstatus von Arten weltweit. Unter dem Meeresleben gehören zehn der am stärksten gefährdeten Arten dazu:
1. Vaquita
Dieser kleine, kritisch gefährdete Tümmler lebt nur im Golf von Kalifornien, Mexiko, mit etwa 10 verbleibenden Individuen. Illegale Gillnetz-Fischerei auf Totoaba ist eine große Bedrohung.
2. Blauwal
Einst durch kommerziellen Walfang an den Rand des Aussterbens getrieben, sehen sich Blauwale immer noch mit Schiffskollisionen, Umweltverschmutzung und begrenzter Nahrungsverfügbarkeit konfrontiert.
3. Lederschildkröte
Die größte Meeresschildkröte gilt als gefährdet aufgrund von Eiernnte, Verfangen in Fischereigeräten und Verlust von Niststränden.
4. Atlantischer Blauflossenthunfisch
Hohe Nachfrage nach seinem Fleisch hat zu Überfischung geführt; die Art wurde 2021 auf kritisch gefährdet hochgestuft.
5. Karettschildkröte
Kritisch gefährdet aufgrund von Lebensraumverlust, illegalem Schildpatt-Handel und versehentlichem Fangen in Fischereigeräten.
6. Korallenriffe
Obwohl keine einzelne Art, sehen sich Korallenriffe weltweit einem katastrophalen Rückgang ausgesetzt durch Meereserwärmung, Versauerung, Umweltverschmutzung und zerstörerische Fischerei.
7. Seepferdchen und Pfeilenfische
Viele Arten sind bedroht durch Lebensraumverlust, Überfischung für die traditionelle Medizin und den Aquarienhandel sowie Umweltverschmutzung.
8. Delfine
Mehrere Delfinarten sind gefährdet aufgrund von Lebensraumzerstörung, Beifang, Umweltverschmutzung und Jagd.
9. Seekühe
Diese sanften Meeressäuger sind anfällig für Lebensraumverlust, Jagd und Bootskollisionen.
Die IUCN-Rote Liste wird laufend aktualisiert, sodass sich Erhaltungsstatus im Laufe der Zeit aufgrund neuer Bedrohungen oder erfolgreicher Schutzbemühungen ändern können.