Laut der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) gibt es 40 anerkannte lebende Delfinarten. Davon sind sechs als kritisch gefährdet, zwei als gefährdet und sieben als gefährdet eingestuft. Die verbleibenden Arten fallen in die Kategorien „Nicht gefährdet“ oder „Datengestützt“.
Trotz dieser Klassifikationen ist die genaue Gesamtzahl der weltweit noch lebenden Delfine unbekannt. Eine genaue Schätzung der Delfinpopulationen über weite Ozeanlebensräume ist äußerst schwierig, weshalb sich Wissenschaftler auf Bewertungen und Schätzungen stützen, anstatt auf eine einzelne definitive Zählung.