Kugelfische, allgemein bekannt als Blowfish, gehören zur Familie der Tetraodontidae und sind in tropischen Gewässern in Küstennähe oder tief im Meer anzutreffen. Es gibt mehr als 100 Arten von Blowfish, die im Durchschnitt von 3 bis 20 Zoll lang werden, obwohl einige Arten 3 Fuß erreichen können. Blowfish sind tödlich für Menschen, da sie Tetrodotoxin und/oder Saxitoxin enthalten. Bis April 2010 gibt es kein bekanntes Gegenmittel für das Gift des Blowfish.
Ernährung
Kugelfische haben vier große Zähne, die eine untere und obere Platte in ihrem Maul bilden. Diese 'Schnäbel' werden verwendet, um Krebstiere, Muscheln, Schnecken und Weichtiere zu zerkleinern. Ihre Zähne werden durch die harten Schalen dieser Nahrungsmittel ständig abgenutzt. Wenn die Zähne nicht abgenutzt werden, wachsen sie weiter, und der Blowfish kann nicht mehr fressen. Blowfish fressen auch Garnelen, Tintenfische, kleine Fische, wirbellose Tiere und Algen. Das meiste Meeresleben, das Blowfish fressen, enthält tatsächlich Tetrodotoxin, das tödliche Gift, das in Blowfish vorkommt. Forscher am Institut für Molekulare und Zellbiologie und der Nationaluniversität glauben, dass der Blowfish mit den Giftstoffen in seinem Körper überlebt, weil er eine evolutionäre Anpassung an seine Nahrungsquellen entwickelt hat.
Verteidigungsmechanismen
Der Körper eines Blowfish ist in der Lage, sich in Sekunden vollständig aufzublähen. Wenn sich ein Kugelfisch bedroht fühlt, schluckt er schnell Wasser oder Luft und „schaltet“ seine Speiseröhre und seinen Magen ab. Die Fische haben keine Rippen oder Beckenknochen, daher können sie sich auf das Eineinhalbfache ihrer normalen Ruhegröße ausdehnen. Raubtiere können im Allgemeinen nicht durch die Haut eines vollständig aufgeblasenen Kugelfischs beißen. Der Kugelfisch gibt auch Giftstoffe ab, die ihn schlecht schmecken lassen, was Raubtiere abschreckt.
Fugu
Blowfish ist eines der teuersten Lebensmittel in Japan und wird oft bei Gourmet-Mahlzeiten serviert. In der japanischen Sprache haben Fische der Familie Tetraodontidae einen allgemeinen Namen, Fugu. Es gibt eine Reihe von Fugu-Arten, die in der japanischen Küche verwendet werden. Der Blowfish gilt als der schmackhafteste aller Fische in Japan, aber wenn er unsachgemäß zubereitet wird, kann die daraus resultierende Lebensmittelvergiftung tödlich sein. Die japanische Regierung lizenziert speziell ausgebildete Fischschneider, um Kugelfische zu verarbeiten und zuzubereiten.
FDA-Verbraucherhinweis
Am 17. Oktober 2007 sandte die US-amerikanische Food and Drug Administration einen Verbraucherhinweis aus, der diejenigen, die Kugelfische konsumieren, aufforderte, diese nur aus zwei Quellen zu konsumieren: Blowfish, das von zertifizierten und speziell ausgebildeten Schneidern in Shimonoseki, Japan zubereitet wurde, und Blowfish, das entlang der mittelatlantischen Küstengewässer der Vereinigten Staaten gefangen wurde. Laut dem Hinweis enthalten Leber, Gonaden, Därme und Haut des Blowfish gefährliche Giftstoffe, die „1.200 Mal tödlicher als Blausäure“ sind. Giftstoffe des Blowfish können nicht durch Einwirkung extremer Temperaturen (Kochen oder Einfrieren) entfernt werden.
Geschichte
Ägypter schienen Kenntnis von Kugelfischen gehabt zu haben, basierend auf Gravuren, die in alten Gräbern der V. Dynastie Ägyptens gefunden wurden, die auf 2700 v. Chr. zurückgeht. Kugelfische wurden in Ägypten ebenfalls oft getrocknet und in primitiven Ballspielen verwendet, basierend auf Schriften und Artefakten.