Die Römer waren die Ersten, die Fische in kleinen Marmorbecken hielten. Heute ist die Haltung tropischer Fische weltweit ein beliebtes Hobby, und die Auswahl an Arten hat sich im Laufe der Jahre stark erweitert. Bei der Wahl von Fischen für ein Tropenaquarium sind Süßwasserfische einfacher und günstiger zu halten als Salzwasserfische. Die meisten privaten Tropenaquarien sind Süßwasseraquarien und reichen in der Größe von 2 bis 180 Gallonen.
Lebendgebärende Fische
Die beliebtesten und pflegeleichtesten tropischen Fische sind lebendgebärende Arten. Diese Fische laichen häufig und bringen lebende Jungtiere zur Welt. Dazu gehören: Guppys, schwarze Mollies, rote Mollies und Segelflossenkärpflinge, die es in vielen Hybridvarietäten gibt.
Nestbauer
Viele tropische Fischarten bauen Nester aus kleinen Luftblasen. Diese Blasennester werden stets vom Männchen gebaut. Das Nest entsteht an der Wasseroberfläche zwischen schwimmenden Pflanzen und wird vom Männchen betreut, nachdem die Eier abgelegt wurden. Der bekannteste Vertreter dieser Art ist der Kussgurami. Sein Name rührt von der Art, wie sie ihre Mäuler spitzen, um andere Fische zu signalisieren. Ein weiterer beliebter Nestbauer ist der Kampffisch oder Siamesische Kampffisch. Männchen spreizen ihre Flossen, um beeindruckender zu wirken, entweder um Rivalen einzuschüchtern oder als Balzverhalten. Da sie Luft atmen können, überleben Siamesische Kampffische in kleinen Aquarien oder Goldfischschalen.
Salmler
Eine weitere beliebte Gruppe in vielen Tropenaquarien sind die Salmler. Etwa 20 Varietäten von Salmlern umfassen den Neonfisch, Kardinalsalmler, Schwarzen Salmler und Blutflossensalmler. Die Neon- und Kardinalvarietäten sind aufgrund ihrer geringen Größe und leuchtenden Farbe sehr beliebt. Sie sind ein beeindruckender Anblick, wenn sie im Schwarm schwimmen.
Buntbarsche
Bekannt für ihren Streitlust, umfassen Buntbarsche den treffend benannten Jack Dempsey und den Oscar, die beide recht groß werden können. Der berühmteste und am häufigsten gesammelte dieser Gruppe ist jedoch der Skalar. Skalare sind seit vielen Jahren ein Favorit unter Aquarianern. Sie wurden von ihrem ursprünglichen Silber-Schwarz auf etwa ein Dutzend Variationen gekreuzt.
Diskusfische
Einer der hübschesten und anspruchsvollsten tropischen Fische in der Haltung ist der Diskusfisch. Obwohl er zur Familie der Buntbarsche gehört, steht der friedliche Diskus allein als ultimativer und wertvollster Süßwassertropenfisch. Diskus verdanken ihren Namen ihrem flachen, ovalen Körper. Die Seiten des Fisches sind häufig in Schattierungen von Grün, Rot, Braun und Blau gemustert. Sie können eine Höhe von etwa 25 cm erreichen.