Welse haben vielfältige Anpassungen für das Überleben in vielen aquatischen Lebensräumen entwickelt:
- Luftatmung: Einige Arten haben Nebentatmungsorgane, um Sauerstoff aus der Luft in sauerstoffarmen Umgebungen zu entziehen.
- Bärtchen: Bartelähnliche Sinnesorgane helfen, Nahrung in dunklem oder trübem Wasser zu finden.
- Körperpanzer: Zähe Haut und knöcherne Platten schützen vor Fressfeinden.
- Nächtliches Verhalten: Aktivität bei Nacht hilft, Fressfeinden zu entgehen und Nahrung bei schwachem Licht zu finden.
- Allesfresserische Ernährung: Sie fressen Insekten, Würmer, kleine Fische, Krebstiere und Pflanzenmaterial.
- Elternfürsorge: Einige Arten bewachen Eier und Jungtiere, was das Überleben der Nachkommen erhöht.
- Anpassungsfähiger Lebensraum: Sie leben in Flüssen, Seen, Teichen, Stauseen und brackigen Ästuaren.
- Spezialisierte Sinne: Gutes Gehör und Sehvermögen unterstützen Navigation und Fressfeindevermeidung.
- Tarnung und Mimikry: Einige verschmelzen mit ihrer Umgebung, um Fressfeinden zu entgehen und Beute zu fangen.
- Kommunikation: Laute und Körperbewegungen helfen, Gruppenverhalten zu koordinieren und Reviere zu verteidigen.