Beim Besetzen eines Salzwasserbeckens ist es essenziell, die Ansprüche verschiedener Arten vor dem Kauf zu studieren. Tropische Salzwasserfische decken ein breites Preisspektrum ab. Einsteiger müssen wissen, welche Fische robust und verträglich sind. Vier Ernährungskategorien: Fleischfresser, Allesfresser, Pflanzenfresser, Filtrierer.
Fleischfresser (Carnivores)
z. B. Pseudochromis (Pseudochromis), Kugelfische (Puffer). Fleischliche Kost: andere Fische, Krebse, Wirbellose. Wie Landräuber: fressen sich satt, dann 1–2 Tage Pause.
Pflanzenfresser (Herbivores)
Fressen Pflanzen und Algen. Doktorfische (Tangs), Seeigel, Seesterne. Durchstreuen den ganzen Tag das Becken, fressen bei Gelegenheit.
Allesfresser (Omnivores)
Kost: Korallen, Krebse, Wirbellose, Pflanzen. Clownfische, Schlipfische (Blennies), Falterfische. Manche Falterfische spezialisiert auf Korallen oder Schwämme.
Filtrierer (Filter Feeders)
Nährstoffe durch Filtration von Schwebstoffen und Mikroorganismen. Korallen, Schwämme. Auch Sandwühler wie Seegurken und Seesterne (filtern Bodengrund).
Fische für Einsteiger
Blauer Doktorfisch, Clownfisch, Falterfisch – bekannt durch „Findet Nemo“. Alle drei pflegeleicht und miteinander verträglich. Weitere verträgliche Arten: Zweifarben-Pseudochromis (Bicolor Dottyback), Riff-Chromis, Schlipfisch. Hinweis: Schlipfisch und Pseudochromis können zusammenleben, aber mit Vorsicht zusammensetzen.