Die Phasen des Stickstoffkreislaufs
Beim Einfahren eines neuen Meerwasseraquariums durchläuft der Stickstoffkreislauf vier Stadien: Ammoniak → Nitrit → Nitrat → Stickstoff. Bakterien auf Lebendgestein wandeln biologische Abfälle um. Ammoniak (tödlich für Fische und Korallen) entsteht durch tote Organismen und Fischkot. Lebendgestein oxidiert es zu Nitrit (weniger giftig), dieses weiter zu Nitrat (für Fische und die meisten Pflanzen gut verträglich). Schließlich wird Nitrat zu gasförmigem Stickstoff – Ammoniak sollte dann bei 0 liegen.
Einfahren mit Tieren: Risiken in der Ammoniakphase
Üblicherweise wird der Kreislauf mit den künftigen Bewohnern (Fische, Scheibenanemonen etc.) im Becken gefahren. In jeder Phase zeigen Tiere Stresssymptome; manche überleben die Ammoniakphase nicht – gleiches gilt für Scheibenanemonen. Nach Abschluss des Einfahrens können weitere Tiere eingesetzt werden.
Empfindlichkeit verschiedener Gattungen gegenüber Nitrat
Scheibenanemonen (Corallimorpharien) gibt es in verschiedenen Gattungen: Actinodiscus, Discosoma, Ricordea, Corynactis, Rhodactis, Amplexidiscus. Corynactis californica verträgt keine erhöhten Nitratwerte, während Ricordea und Actinodiscus toleranter sind. Gestresste Tiere lösen sich vom Gestein oder treiben im Wasser.
Zielwerte: Nitrat unter 20 ppm
Die meisten Scheibenanemonen vertragen moderate Nitratwerte (weniger giftig als Nitrit/Ammoniak). Manche verschlechtern sich aber bei zu hohem Nitrat. Ziel ist der Abschluss des Kreislaufs (Nitrat → N₂), doch Werte unter 20 mg/L (ppm) sind meist unbedenklich.