Die offizielle Todesursache war Lungenentzündung , was wahrscheinlich durch eine Kombination von Faktoren hervorgerufen wurde:
* kompromittiertes Immunsystem: Keiko hatte eine Vorgeschichte von gesundheitlichen Problemen, einschließlich Parasiten und Bakterieninfektionen, wahrscheinlich aufgrund seiner Jahre in der Gefangenschaft und dem Stress, in einer kontrollierten Umgebung zu leben.
* Exposition gegenüber kaltem Wasser: Während er in seinen späteren Jahren in einer natürlichen Bucht in Island lebte, erlebte Keiko immer noch Kaltwassertemperaturen, was sein Immunsystem hätte beeinträchtigen können.
* zugrunde liegende Bedingungen: Während Lungenentzündung die unmittelbare Todesursache war, haben zugrunde liegende Gesundheitsprobleme möglicherweise zu seinem geschwächten Zustand und seiner Schwachstelle beigetragen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Keikos Tod eine Debatte über die Ethik ausgelöst hat, Orcas in Gefangenschaft zu halten. Während seine Geschichte das Bewusstsein für die Notlage von Gefangenen Orcas brachte, war die Entscheidung, ihn in die Wildnis zurückzukehren, komplex und letztendlich erfolglos.