Die FF Balaena und ihr Schwesterschiff Southern Harvester gehörten zu den größten und fortschrittlichsten Walfangfabrikschiffen, die je gebaut wurden. Gebaut im Jahr 1956 von Götaverken in Göteborg, Schweden, für die Hector Whaling Company Limited aus Kapstadt, Südafrika, maß die FF Balaena 208 Meter (682 Fuß) Länge und 26 Meter (85 Fuß) Breite mit einer Bruttotonnage von 20.320 Tonnen. Sie hatte eine Besatzung von 450 Mann und konnte bis zu 60 Wale pro Tag verarbeiten, ausgestattet mit einer Heckslipway und einer Kälteanlage zur Konservierung von Fleisch und Öl.
Die FF Balaena fing während ihrer Karriere von 1956 bis 1976 über 100.000 Wale, bevor sie 1980 zum Verschrotten verkauft wurde.