Austern und viele andere Arten von Weichtieren, die Perlen erzeugen, kleiden die Innenseite ihrer Schalen aus, um eine weiche Schicht namens Nacre zu schaffen. Das Nacre wirkt wie ein Regenmantel für die Auster und hilft, die weichen Gewebe des Tieres zu schützen. Manchmal wird die Auster gereizt und das Nacre beginnt irgendwo anders als in der Schale auszukleiden, wie zum Beispiel ein Sandkorn, das in der Schale der Auster steckt. Das Nacre baut sich auf, bis eine runde „Perle“ um das Reizmittel herum entsteht.