Haie fehlen mehrere definierende Merkmale der Säugetiere (Mammalia):
- Milchdrüsen: Haie produzieren kein Milchsekret; die meisten legen Eier (ovipar) oder sind ovovivipar/vivipar.
- Haar / Fell: Haie sind Fische – keine Haare oder Fell.
- Drei Gehörknöchelchen: Hammer, Amboss, Steigbügel fehlen; Haie haben ein einfaches Innenohr.
- Konstanter Körpertemperatur (Endothermie): Haie sind wechselwarm (ektotherm) – Körpertemperatur folgt Umgebung.
- Zwerchfell: Kein Zwerchfell; Atmung über Kiemen (Gegenstromprinzip).
- Lebendgeburt: Die meisten Haie legen Eier; nur wenige Arten gebären lebende Junge.
- Komplexes Gehirn & Sozialverhalten: Keine säugetier-typische Großhirnrinde, keine komplexen Sozialstrukturen.
Diese Unterschiede ordnen Haie der Klasse Chondrichthyes (Knorpelfische) zu – grundlegend verschieden von Säugetieren.