Der Schwarze Geistermesserfisch, Apteronotus albifrons, lebt in langsam fließenden Schwarzwasserflüssen und -bächen der Amazonas- und Orinoko-Becken in Südamerika. Diese Flüsse haben weiches, saures Wasser mit einem pH-Wert zwischen 4 und 6 und Temperaturen zwischen 25 und 30 °C (77 und 86 °F). Das taninbefleckte, dunkle Wasser hilft dem Fische, sich vor Fressfeinden und Beute zu tarnen. Sie kommen auch in Gebieten mit dichter Wasserpflanzenvegetation für Deckung und Nahrungssuche vor.