Die Umwelt ist die treibende Kraft hinter der natürlichen Selektion. Sie schafft Selektionsdruck wie Prädation, Konkurrenz, Klima und Ressourcenverfügbarkeit. Lebensraummerkmale, Klimawandel, geografische Variation, Nischenspezialisierung, Koevolution, Ökosystemdynamik und katastrophale Ereignisse beeinflussen alle, welche Merkmale bevorzugt werden.
Organismen müssen sich an ihren spezifischen ökologischen Kontext anpassen, um zu überleben und sich zu vermehren, was zu der Vielfalt des Lebens auf der Erde führt.