Nach einem großen Aussterben suchen Paläontologen nach verschiedenen Beweisarten:
- Massengräber: Fundorte, an denen viele Tiere gleichzeitig starben, oft durch plötzliche Umweltveränderung.
- Einschlagskrater: Vertiefungen von Asteroiden- oder Kometeneinschlägen, manchmal mit schockiertem Quarz.
- Veränderungen im Fossilbericht: Verschwinden mancher Arten, Auftreten anderer, Verschiebungen in Artenhäufigkeit.
- Mikrofossilien: mikroskopische Reste wie Algen oder Pollen, die vergangene Klima- oder Meeresspiegeländerungen anzeigen.
- Geochemische Beweise: Veränderungen in Gesteinschemie, z. B. CO₂-Spitzen durch Vulkanismus.