Erwachsene Grauwale sind Bartenwale – sie haben Bartenplatten statt Zähnen. Diese bestehen aus Keratin (wie menschliche Fingernägel) und filtern Nahrung aus dem Wasser.
Hauptnahrung: Winzige Krebstiere (Krill) und andere kleine Wirbellose wie Flohkrebse (Amphipoden) und Ruderfußkrebse (Copepoden). Auch einige kleine Fische.
Nahrungssuche per Schlamm-Saugen (mud-plugging): Große Mengen Sediment vom Meeresboden aufnehmen, Barten filtern Futterpartikel heraus, Schlamm & Wasser ausstoßen.