Pedicellarien sind kleine, zangenartige Anhängsel, die auf der Oberfläche von Seesternen, Seeigeln und bestimmten anderen Stachelhäutern vorkommen. Obwohl winzig, dienen diese Strukturen mehreren wichtigen Zwecken, die dem Tier helfen, in seiner Meeresumgebung zu überleben.
Verteidigung: Pedicellarien können Fressfeinde oder unerwünschte Organismen ergreifen, die mit dem Seestern in Kontakt kommen, Angriffe abwehren und dem Tier helfen, nicht gefressen zu werden.
Fütterung: Sie unterstützen das Erfassen und Manipulieren kleiner Nahrungspartikel wie Krustentieren, Würmern oder Algen und leiten sie zum Mund des Seesterns.
Pflege: Seesterne verwenden Pedicellarien, um Parasiten, Schmutz und anderes unerwünschtes Material von ihrer Körperoberfläche zu entfernen, was die allgemeine Hygiene und Gesundheit unterstützt.
Fortbewegung und Anhaftung: In einigen Fällen helfen Pedicellarien dem Seestern, seine Position auf einer Oberfläche zu halten oder unterstützen die Bewegung über verschiedene Substrate.
Sensation und Kommunikation: Bestimmte Typen enthalten Sinnesrezeptoren, die Umweltveränderungen erkennen oder auf Berührung reagieren, Informationen an das Nervensystem weiterleiten und das Bewusstsein des Seesterns für seine Umgebung verbessern.
Die genaue Funktion von Pedicellarien kann zwischen Arten und Stachelhäutertypen variieren, und Forscher untersuchen weiterhin die gesamte Bandbreite ihrer Rollen und Verhaltensweisen.