Der Megalodon (Otodus megalodon) ist **ausgestorben** und nur von Fossilien (vor allem Zähnen, wenigen Wirbelzentren) bekannt. **Direkte Geschwindigkeitsmessungen gibt es nicht.**
Wissenschaftler schätzen die Schwimmleistung durch **biomechanische Modelle** und **Vergleich mit modernen Analoga** (Weißer Hai Carcharodon carcharias, Makohai Isurus spp.):
- Reisegeschwindigkeit (Cruising): ca. **1,5–2,5 m/s (5,4–9 km/h)** – energiesparendes Gleiten, große Reichweite.
- Sprintgeschwindigkeit (Burst): ca. **5–7 m/s (18–25 km/h)** – kurzer Angriff auf Beute (Wale).
- Maximalgeschwindigkeit (theoretisch): Einige Modelle reichen bis **10 m/s (36 km/h)**, aber biologisch unwahrscheinlich (Energetik, Kavitation, Muskelphysiologie).
Limitierende Faktoren
- Größe (15–20 m, 50–100 t): Riesige Masse → hohes Trägheitsmoment, lange Beschleunigungswege.
- Stoffwechsel: Regionale Endothermie (wie Weißer Hai/Mako) möglich, aber Grundumsatz riesig.
- Beute: Große Wale (Mysticeten) – nicht extrem schnell, aber ausdauernd. Megalodon wahrscheinlich **Überraschungsjäger aus der Tiefe** (Ambush), kein Verfolgungsjäger über Distanz.
Alle Werte sind **modellbasierte Schätzungen** mit großen Unsicherheiten. Kein Fossil bewahrt Weichteilmuskulatur, Hautstruktur (Placoidschuppen-Morphologie), Flossenform exakt genug für präzise Hydrodynamik.