Im Gegensatz zu den meisten anderen Wirbeltieren haben Haie kein knöchernes Skelett aus Kalziumphosphat. Stattdessen besteht ihr gesamtes Skelett – einschließlich des Rückgrats – aus Knorpel. Dieses flexible, leichte Material ermöglicht es Haien, sich effizient im Wasser zu bewegen und reduziert ihr Gesamtkörpergewicht, was den Auftrieb unterstützt.
Haie werden als Knorpelfische klassifiziert, eine Gruppe, die auch Rochen und Rochenfische umfasst. Ihre knorpelige Struktur ist eines der Hauptmerkmale, die sie von Knochenfischen unterscheiden.