Ein Airlift-Reaktor ist ein Bioreaktor-Typ, der Luftblasen zur Durchmischung und Zirkulation des Reaktorinhalts nutzt. Aufsteigende Luftblasen erzeugen einen Flüssigkeitsstrom, der den Inhalt mischt und Zellen in Suspension hält. Airlift-Reaktoren werden oft für großmaßstäbliche Zellkulturen eingesetzt, da sie hohe Durchmischung und Belüftung ohne mechanische Rührung bieten.
Airlift-Reaktoren bestehen typischerweise aus Glas oder Kunststoff in verschiedenen Formen und Größen. Der häufigste Typ ist der zylindrische Airlift-Reaktor: eine vertikale Säule mit zentralem Zugrohr. Luftblasen werden am Boden des Zugrohrs eingebracht, steigen durch die Flüssigkeit und entweichen oben.
Die Mischrate wird durch die Luftblasendurchflussrate bestimmt. Höhere Durchflussrate = intensivere Mischung. Die Durchflussrate lässt sich über den Luftdruck steuern.
Airlift-Reaktoren sind vielseitige Bioreaktoren für diverse Anwendungen, besonders großmaßstäbliche Zellkulturen durch hohe Mischung und Belüftung ohne mechanische Rührung.