Ruderfußkrebse sind winzige Krebstiere, die in Meeres- und Süßwasserumgebungen vorkommen. Die meisten sind unter 1 Millimeter lang mit schlanken, durchsichtigen Körpern. Sie haben zwei Paare Antennen – das erste zum Fühlen und das zweite zum Schwimmen – plus Mandibeln, Maxillen und Maxillipeden zum Fressen. Ihre länglichen, segmentierten Körper umfassen einen Kopf mit großen Facettenaugen. Weibchen tragen Eier in Säcken, die an ihren Körpern befestigt sind. Ruderfußkrebse gehören zu den zahlreichsten mehrzelligen Tieren der Erde und sind eine lebenswichtige Nahrungsquelle für Fische und Bartenwale.