Lycopodium ist eine Gattung von Bärlappgewächsen mit etwa 2.000 Arten. Der Lebenszyklus ist durch einen Generationswechsel gekennzeichnet: eine Sporophyten-Generation und eine Gametophyten-Generation.
Sporophyten-Generation
Die Sporophyten-Generation ist die dominante Generation. Sie produziert Sporen, die sich verbreiten und zu neuen Gametophyten heranwachsen können. Der Sporophyt besteht aus einem Stängel mit Blättern und Wurzeln. Die Blätter sind klein und schuppenartig, die Wurzeln adventiv. Der Stängel ist meist unverzweigt, kann aber in manchen Arten verzweigt sein. Die Sporangien sitzen auf der Oberseite der Blätter.
Gametophyten-Generation
Die Gametophyten-Generation ist die sexuelle Generation. Sie produziert Gameten, die verschmelzen können, um eine Zygote zu bilden, die sich zu einem neuen Sporophyten entwickelt. Der Gametophyt ist klein und unabhängig und kann männlich oder weiblich sein. Der männliche Gametophyt produziert Spermien, der weibliche Eizellen.
Befruchtung
Befruchtung erfolgt, wenn ein Spermium eines männlichen Gametophyten eine Eizelle eines weiblichen Gametophyten befruchtet. Die Zygote entwickelt sich zu einem neuen Sporophyten, und der Zyklus beginnt von neuem.
Ökologische Rolle von Lycopodium
Lycopodium ist ein wichtiger Bestandteil vieler Landökosysteme. Es bietet Tieren Nahrung und Schutz und stabilisiert den Boden. Lycopodium wird auch als traditionelle Heilpflanze und als Zierpflanze genutzt.