Kunstpflanzen sind eine beliebte Wahl für Heimaquarien, besonders für Anfänger-Aquarianer. Es gibt einige bemerkenswerte Vorteile künstlicher Aquarienpflanzen: Sie benötigen wenig Wartung, können mit wenig oder gar keinem Licht „leben“ und haben nur eine vernachlässigbare Wirkung auf die Wasserchemie. Allerdings haben Kunstpflanzen im Vergleich zu Lebendpflanzen viele Nachteile, und die meisten professionellen Aquarianer betrachten sie als minderwertig.
Niedrige Sauerstoffwerte
Hohe gelöste Sauerstoffwerte sind das Wesen eines gesunden Aquariums. Alle Fischarten gedeihen in einer sauerstoffreichen Umgebung, während Parasiten, Algen, Schnecken und andere Aquarienplagen hypoxische Umgebungen bevorzugen. Ein Aquarium mit niedrigen Sauerstoffwerten ist ein schneller Weg in einen Teufelskreis aus Algenüberwuchs, Befall und massenhaftem Absterben von Aquarienfischen.
Durch die Atmung verringern Lebendpflanzen die Menge an Kohlendioxid im Wasser und erhöhen die Sauerstoffwerte. Da Kunstpflanzen keinerlei Form der Atmung oder Photosynthese betreiben, tun sie nichts, um hypoxische Komplikationen im Aquariumökosystem entstehen zu lassen.
Toxinansammlung
Selbst ein sehr gut gefiltertes Aquarium ist anfällig für eine Ansammlung von Toxinen, die Fische krank machen und das Wachstum von Parasiten und Algen fördern können. Lebendpflanzen helfen dabei, Toxine aufzunehmen und zu eliminieren, einschließlich Nitrate, Ammoniak und Kohlendioxid. Kunstpflanzen versagen nicht nur darin, diese Gifte aufzunehmen, sondern können auch aufgrund der Pigmente und Petrochemikalien, die bei ihrer Herstellung verwendet werden, zur Toxinansammlung beitragen.
Die Einführung von Toxinen durch Kunstpflanzen kann vermieden werden. Dichtzellige, hochwertige Kunstpflanzen enthalten weniger wahrscheinlich ausgasende Chemikalien oder Farbstoffe, die in das umgebende Wasser auslaugen können. Dennoch bauen sich selbst die natürlichen Abfallprodukte von Aquarienfischen in einem Aquarium mit nur Kunstpflanzen schließlich auf unerträgliche Niveaus auf, es sei denn, das Becken ist außergewöhnlich gut gefiltert.
Befall
Viele Aquarianer sind besorgt über die Tatsache, dass Lebendpflanzen manchmal die Eier von Parasiten mit sich führen. Während dies eine berechtigte Sorge ist, wird dieses Problem normalerweise durch die entgiftenden Wirkungen von Lebendpflanzen im Aquarium gemildert. Da Kunstpflanzen zu schlechter Wasserqualität führen, schaffen sie eine perfekte Umgebung für Parasiten und andere unerwünschte Aquariengäste.
Da Kunstpflanzen nicht mit Algen konkurrieren, erscheint oft unerwünschter „Schlamm“ in Aquarien mit nur Kunstpflanzen. Ohne Behandlung kann sich dieses Problem eskalieren und schließlich zu einem schwer beeinträchtigten aquatischen Ökosystem führen. Schnecken erscheinen auch häufig in den hypoxischen Umgebungen, die durch Kunstpflanzen geschaffen werden, und Fischparasiten wie Ich, Flossenfäule und Saugwürmer werden viel häufiger.
Unzureichende Ernährung
Wenige Tropenfischfutter liefern vollständige Ernährung für alle Arten von Allesfressern. In einem stark besiedelten Gemeinschaftsaquarium kann es schwierig sein, sicherzustellen, dass jedes Individuum eine ausgewogene Ernährung erhält, selbst wenn die Hauptnahrungsquelle des Aquariums ergänzt wird. Allesfressende Fische, die keine ausgewogene Ernährung zu sich nehmen, sind anfällig für Schwäche, Krankheiten und vorzeitigen Tod.
Obwohl Lebendpflanzen eine wertvolle Nahrungsquelle für pflanzenfressende und allesfressende Aquarienfische bieten können, bieten Kunstpflanzen diesen Vorteil nicht. Infolgedessen leiden Fische in Aquarien mit nur künstlichen Dekorationen häufiger an Mangelernährung. Diese langfristige Komplikation kann die Lebensdauer eines Aquariums drastisch reduzieren.
Ästhetische Probleme
Obwohl Kunstpflanzen sehr schön (und überzeugend) sein können, gelten sie normalerweise nicht als so attraktiv wie Lebendpflanzen im Aquarium. Billigere Kunstpflanzen sehen oft „künstlich“ oder kitschig aus, und Kunstpflanzen können sich nicht ausbreiten oder wachsen, um ein Aquarium auf natürliche Weise zu bevölkern. Ein Aquarium voller Kunstpflanzen sieht oft spärlich und synthetisch aus.
Für einige Aquarianer stellen Kunstpflanzen auch einen philosophischen Nachteil dar. Aquascaping, also das Design und die Pflege eines gesunden aquatischen Ökosystems, gilt als Kernkomponente der Fischhaltung. Je nach Einstellung des Aquarianers mögen Kunstpflanzen so unsinnig erscheinen wie das Konzept von Kunstfischen.