Stickstoff ist eines der häufigsten Elemente in der Natur. In einem Fischbecken durchlaufen Stickstoffverbindungen einen Kreislauf von Ammoniak zu Nitrit zu Nitraten. Nitrate, die sich im Becken aufbauen, können für die Fische stressig sein und zu Algenblüten führen. Die Aufrechterhaltung richtiger Nitratwerte erfordert eine konsistente Überwachung und die Etablierung von Bakterienkolonien, die den Nitratspiegel im Becken senken.
Der Stickstoffkreislauf
Der Stickstoffkreislauf erfolgt in drei Stadien. Das erste Stadium ist die Produktion von Ammoniak oder Ammonium. Diese Verbindungen gelangen durch Abfälle, die von Fischen produziert werden, oder durch unverzehrtes Futter ins Becken. Ammoniak ist schädlich für Fische und tritt auf, wenn der pH-Wert über 7 liegt. Ammonium ist für Fische nicht schädlich und tritt bei pH-Werten von 7 und darunter auf. Das zweite Stadium des Kreislaufs ist, wenn Nitrosomonas-Bakterien im Becken entstehen und das Ammoniak oder Ammonium zu Nitrit (NO2) abbauen. Das dritte und letzte Stadium tritt ein, wenn das Nitrit durch Nitrobacter-Bakterien zu Nitrat (NO3) umgewandelt wird.
Nitrate
Nitrate sind für Fische weniger schädlich als entweder Ammoniak oder Nitrite, die im Becken vorhanden sind. Das Hauptproblem ist, dass Nitrate im Laufe der Zeit auf schädliche Werte ansteigen können und Stress für die Fische verursachen. Um das Becken von Nitraten zu befreien, sind teilweise Wasserwechsel erforderlich. In Süßwasserbecken helfen Pflanzen, einige der Nitrate aus dem Becken zu entfernen. In Salzwasserbecken schaffen lebender Felsen und tiefe Sandbetten anaerobe Bereiche, in denen denitrifizierende Bakterien die Nitrate zu Stickstoffgas abbauen können, das natürlich aus dem Becken entweicht.
Nitratwerte
In den meisten Fällen, wenn Sie auf Ammoniak oder Nitrate im Becken testen, erhalten Sie auf den Teststreifen eine Anzeige, dass die Werte bereits zu hoch sind. Spezifisch für Nitrate können die meisten Fische in Becken mit Nitratwerten von 10 bis 40 Parts per Million überleben. Extremes Stressniveau für Fische wird bei 60 Parts per Million erreicht. Die meisten im Becken vorhandenen Pflanzenarten sterben ab, bevor 60 ppm erreicht werden. Salzwasserbecken mit Wirbellosen wie Seeanemonen sind viel empfindlicher gegenüber Nitratwerten, wobei der empfohlene Wert bei 0,225 ppm oder weniger liegt.
Den Kreislauf starten
Die Etablierung des Stickstoffkreislaufs und das Erreichen eines gesunden Nitratspiegels in einem neuen Becken kann zwischen zwei Wochen und mehreren Monaten dauern. Es wird nicht empfohlen, ein neues Becken mit vielen Fischen zu starten, da das Risiko eines großen Fischsterbens hoch ist. Einige robuste Fische wie Zebrabärbling in Süßwasserbecken oder Riffbarsche in Salzwasserbecken können die ersten Kreislaufschwankungen überleben. Methoden, um den Kreislauf zu starten, umfassen das Beschaffen von Bakterien aus bestehenden Becken, das Platzieren von Futter in einem fischlosen Becken zum Verrotten, um den Kreislauf zu starten, und das Platzieren im Geschäft gekaufter Bakterien im Becken.