Es ist nicht möglich, definitiv zu sagen, ob Tilikum Dawn Brancheau töten wollte. Orcas sind komplexe Tiere, und ihre Absichten mit Sicherheit zu bestimmen, ist schwierig.
Tilikum hatte eine Geschichte von Aggression und hatte in früheren Vorfällen zwei Menschen getötet. Am Tag des Vorfalls packte er Brancheau und zog sie ins Wasser, hielt sie unter Wasser und schleuderte sie gegen das Becken.
Einige Experten glauben, dass Frustration oder Not durch Gefangenschaft beigetragen haben könnte, während andere vermuten, dass die Aggression absichtlich gewesen sein könnte. Letztlich können Tilikums Absichten nicht vollständig verstanden werden, und das Thema erfordert Vorsicht angesichts der Komplexität des Tierverhaltens.