Einleitung
Läuse sind kleine, flügellose Insekten, die zur Ordnung Phthiraptera gehören. Läuse sind Parasiten, die eine symbiotische Beziehung mit einem Wirtorganismus, wie einem Bären, haben. Als Ektoparasiten leben Läuse von der Oberfläche des Wirts in den Zwischenräumen zwischen den Fellhaaren. Sie haben abgeflachte Körper, die etwa 1 bis 2 mm lang sind. Die Körperfarbe reicht von weiß bis blassgelb, mit einem dunkleren orangefarbenen bis braunen Kopf.
Leben
Läuse verbreiten sich durch direkten Kontakt zwischen Tieren. Läuse legen Eier oder Nissen, die sich an den Haaren des Bären festsetzen. Eine Laus verbringt ihren gesamten Lebenszyklus auf dem Fell des Wirts. Zwei allgemeine Arten von Läusen umfassen Läuse, die auf der Körperoberfläche kauen oder Blut saugen.
Auswirkungen
In dieser symbiotischen Beziehung profitieren kauernde Läuse oder Mallophaga davon, sich vom Haar, der Haut und den Schuppen oder Hautschuppen eines Bären zu ernähren, auf Kosten des Bärenwirts. Während ein paar Läuse keine großen Probleme verursachen, kann ein Befall von beißenden Läusen zu Haarverfilzung oder Haarausfall führen, so das Alaska Department of Fish and Game. Läuse können eine parasitäre Infektion beim Wirtstier verursachen oder als Überträger für andere Krankheiten wie Bandwürmer wirken.
Arten von Läusen
Drei Arten von Mallophaga befallen Bären. Trichodectes spp. befällt den Amerikanischen Schwarzbären (Ursus americanus). Trichodectes pinguis euarctidos, mit einer Länge von nur 2 mm, wurden auf Schwarzbären aus British Columbia, Ontario, Montana, New York und Florida gefunden. Trichodectes pinguis pinguis ist spezifisch für den Asiatischen Schwarzbären (Ursus thibetanus), laut dem Journal of Wildlife Diseases. Grizzlybären und Eisbären sind ebenfalls parasitäre Wirte.