Die riesige Version dieses Tieres galt einst als Bär, als roter Waschbär oder möglicherweise als beides. In Wirklichkeit gehören Waschbären und Bären zu verschiedenen Familien. Die riesige Version ist höchstwahrscheinlich ein Waschbär, da er näher mit Waschbären als mit Bären verwandt ist.
Der Waschbärriese ist eine ausgestorbene Art, die während des Pleistozäns in Nordamerika lebte. Er war viel größer als der heutige Waschbär und wog bis zu 50 Pfund. Er lebte wahrscheinlich ein einzelgängerisches Leben in Wäldern und Feuchtgebieten und war omnivor, fraß eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren. Der Waschbärriese starb vor etwa 10.000 Jahren aus, wahrscheinlich aufgrund von Klimawandel und Konkurrenz durch andere Tiere.