Die Nebennierenerkrankung ist eine der häufigsten Krankheiten bei amerikanischen Haustierfrettchen. Es ist nicht bekannt, warum Hausfrettchen an Nebennierenerkrankungen leiden, noch warum sie bei amerikanischen Frettchen häufiger zu sein scheint als bei europäischen Frettchen. Theorien umfassen Genetik, UV-Lichtbelastung und Nebenwirkungen einer Kastration oder Sterilisation in jungen Jahren. Wenn unbehandelt, können erkrankte Nebennieren krebsartig werden und sogar platzen.
Haarausfall
Das häufigste frühe Symptom der Nebennierenerkrankung bei Frettchen ist Haarausfall, besonders am Schwanz. Manche Frettchen können jedoch Haarausfall haben, der an anderen Körperstellen beginnt, einschließlich der Unterseite der Pfoten. Mit der Zeit breitet sich der Haarausfall über den gesamten Körper aus. Dies ist nicht zu verwechseln mit dem üblichen Fellwechsel eines Frettchens zu Beginn des Frühlings, obwohl jeder verdächtige Haarausfall von einem Tierarzt überprüft werden sollte, besonders wenn das Frettchen älter als 4 Jahre ist.
Verhaltensänderungen
Ein Frettchen mit einer Nebennierenerkrankung wird auch sein Temperament ändern. Manche werden die ganze Zeit müde. Andere werden aggressiver. Frettchen mit intakten Geschlechtsorganen werden oft hypersexuell. Selbst kastrierte und sterilisierte Frettchen werden jedoch sexuelles Verhalten zeigen, weil die Nebennieren hohe Mengen an Geschlechtshormonen ausschütten. Männliche Frettchen bestiegen oft andere Frettchen oder unbelebte Gegenstände, während die Vulva von Weibchen anschwellen und einen Ausfluss produzieren kann.
Probleme beim Wasserlassen
Männliche Frettchen mit Nebennierenerkrankung entwickeln oft eine vergrößerte Prostata. Dies führt dazu, dass sie öfter, aber in kleineren Mengen urinieren. Das Frettchen könnte sich unwohl fühlen oder Laute von sich geben, während es in der Urinposition verharrt, wobei wenig bis kein Urin herauskommt. Weibliche Frettchen sind weitaus anfälliger für Harnwegsinfektionen, wenn ihre Vulva vergrößert ist. Sie können Urin verlieren, beim Urinieren aufschreien und öfter urinieren. Probleme beim Wasserlassen können auch dazu führen, dass das Frettchen durstiger ist als gewöhnlich.
Koordinationsprobleme
Obwohl nicht so häufig wie die drei vorherigen Symptome, ist ein weiteres Symptom der Nebennierenerkrankung bei Frettchen der Verlust von Muskeltonus, besonders in den Hinterbeinen. Dies führt zu einem schwankenden Gang oder schweren Gehproblemen. Dies ist oft ein Zeichen dafür, dass die Krankheit über das frühe Stadium hinaus fortgeschritten ist. Wenn ein Frettchen seinen Appetit verloren hat, könnte dies den Verlust von Muskeltonus verschlimmern.