Manatis sind Wasserlebewesen, die in warmen, flachen Gewässern leben. Sie kommen im Südosten der USA, im Karibischen Meer und an der Nordküste Südamerikas vor. Die Wassertemperatur in diesen Gebieten liegt zwischen 20 und 32 °C (68–90 °F). Manatis bevorzugen Temperaturen zwischen 22 und 28 °C (72–82 °F).