Es wurden mehrere Bemühungen unternommen, die Population des Schwarzfußiltes zu vergrößern und sein Aussterben zu verhindern:
1. Zuchtprogramm in Gefangenschaft: Der U.S. Fish and Wildlife Service hat in Zusammenarbeit mit Zoos und Naturschutzorganisationen ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft initiiert. Ilte wurden in Gefangenschaft gezüchtet, um eine gesunde, genetisch vielfältige Population für eine spätere Wiedereinbürgerung in die Wildnis zu erhalten.
2. Wiedereinbürgerungsbemühungen: Ab Ende der 1980er Jahre wurden in Gefangenschaft gezüchtete Schwarzfußilte vorsichtig in mehrere Gebiete ihres ehemaligen Verbreitungsgebiets wieder ausgesetzt. Die Standorte wurden basierend auf geeignetem Lebensraum, Vorkommen von Präriehunden (ihre primäre Beute) und Managementplänen zur Reduzierung von Bedrohungen ausgewählt.
3. Schutz und Lebensraummanagement: Naturschutzbemühungen konzentrierten sich auf den Schutz und die Verwaltung des Ilt-Lebensraums. Landankauf, Beweidungsmanagement und Lebensraumrestaurationprojekte wurden umgesetzt, um Präriehundkolonien zu verbessern und Ilt-Populationen zu unterstützen.
4. Krankheitskontrolle und Impfung: Die Waldpest, eine durch Flöhe übertragene bakterielle Krankheit, ist eine erhebliche Bedrohung für Schwarzfußilte und Präriehunde. Impfstoffe und Maßnahmen zur Flohbekämpfung wurden entwickelt, um die Ilte zu schützen.
5. Naturschutzpartnerschaften: Kollaborative Partnerschaften zwischen Regierungsbehörden, Naturschutzorganisationen, Grundbesitzern und Stämmen waren entscheidend für die Umsetzung und Unterstützung von Wiederherstellungsbemühungen.
6. Öffentlichkeitsarbeit und Bildung: Es werden Bemühungen unternommen, das öffentliche Bewusstsein für den Schutzstatus des Schwarzfußiltes und die Bedeutung des Erhalts seines Lebensraums zu schärfen.
Durch fortlaufende Überwachung, adaptives Management und Hingabe an Schutzmaßnahmen zielen diese Bemühungen darauf ab, die Population des Schwarzfußiltes vom Rand des Aussterbens zurückzubringen und ihr langfristiges Überleben in der Wildnis zu sichern.