Wolfsrudel werben in der Regel nicht aktiv neue Mitglieder an. Die meisten Rudel bestehen aus verwandten Individuen, einschließlich eines Zuchtpaares und deren Nachwuchs. Wenn Wölfe erwachsen werden, können sie sich verbreiten, um eigene Rudel zu gründen, oder in ihrem Geburtsrudel bleiben, um die nächste Generation aufzuziehen.
In seltenen Fällen kann ein Wolf einem neuen Rudel beitreten, wenn er vom Alpha-Männchen und der Alpha-Fähndin akzeptiert wird. Dies ist wahrscheinlicher, wenn der Wolf jung, gesund, in der Lage, beizutragen, oder mit dem Alpha-Paar verwandt ist.