Der Rotwolf (Canis rufus) ist eine gefährdete Art, die historisch im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten verbreitet war. Kleiner als andere Grauwölfe mit einem rötlichen Fell und einem charakteristischen Heulen, wurden Rotwölfe nahezu durch Lebensraumverlust, Jagd und Kreuzung mit Kojoten ausgerottet.
Den Rotwolf zu retten ist wichtig für:
- Ökosystemgesundheit: Als Spitzenprädatoren kontrollieren sie Hirschpopulationen und verwerten Kadaver, wodurch Nährstoffe recycelt werden.
- Genetische Vielfalt: Sie repräsentieren eine einzigartige genetische Linie, die an den Südosten der USA angepasst ist.
- Kulturelle und historische Bedeutung: Sie tauchen in Legenden der Ureinwohner auf und sind ein Symbol für das wilde Erbe der Region.
Schutzstrategien umfassen den Schutz und die Wiederherstellung von Lebensräumen, die Kontrolle von Kojotenpopulationen, die Reduzierung von Jagd und Fallenstellung sowie die Nutzung von Zuchtprogrammen in Gefangenschaft und Wiederansiedlungsprogrammen.