Rotwölfe nehmen aufgrund einer Kombination von Faktoren ab:
- Lebensraumverlust: Bebauung, Landwirtschaft und Urbanisierung haben ihr historisches Verbreitungsgebiet im Südosten der Vereinigten Staaten zersplittert und reduziert.
- Mensch-Wildtier-Konflikt: Rotwölfe können getötet werden, wenn sie Nutztiere reißen oder als Bedrohung für Menschen und Haustiere wahrgenommen werden.
- Hybridisierung: Kreuzungen mit Kojoten verdünnen das einzigartige genetische Erbgut des Rotwolfs und bedrohen die Integrität der Art.
- Krankheiten: Staupe, Parvovirose und Herzwurmerkrankungen können von Haushunden und anderen wilden Hundeartigen übertragen werden.
- Kleine Populationsgröße: Historisch geringe Zahlen machen Rotwölfe anfällig für Inzucht, reduzierte genetische Vielfalt und geringeren Fortpflanzungserfolg.
Von der IUCN und dem U.S. Fish and Wildlife Service als stark gefährdet eingestuft, stehen Rotwölfe trotz laufender Lebensraumschutz-, Zucht- und Umsiedlungsbemühungen vor erheblichen Herausforderungen.