Schwarzhirsche bewohnen Wälder und Waldgebiete, die sich von Kalifornien bis Alaska erstrecken. Sie sind am häufigsten in Nadelwäldern zu finden, darunter Douglasien- und Kiefernbestände, obwohl sie auch Laubwälder wie Eichenwälder besiedeln.
Diese Hirsche bevorzugen Gebiete mit dichter Unterwuchsvegetation, die wichtigen Schutz und Sicherheit bietet. Die Nähe zu Wasserquellen ist ein weiteres Merkmal ihres bevorzugten Lebensraums. Als Blät- und Grasfresser ernähren sich Schwarzhirsche von Blättern, Zweigen, Gräsern und Krautpflanzen und passen ihre Ernährung an die saisonale Verfügbarkeit der Waldvegetation an.