Einige Stechrochen nutzen ihre Stacheln tatsächlich als Teil ihrer Jagdstrategie. Diese Fische besitzen einen langen Schwanz mit einem bestachelten Dorn nahe der Basis. Der Stachel ist mit scharfen Strukturen besetzt und kann einen kraftvollen Schlag ausführen.
Bei der Jagd liegt ein Stechrochen oft reglos am Meeresboden, getarnt im Sand oder Sediment. Schwimmt ein Fisch oder anderes kleines Tier zu nah heran, kann der Rochen mit dem Schwanz ausholen. Der Stachel kann die Beute durchdringen und bei manchen Arten Toxine injizieren, die das Ziel lähmen oder töten. Ist die Beute betäubt, frisst der Rochen.
Stechrochenstacheln dienen auch als wichtige Verteidigungswaffe. Wird das Tier bedroht, kann es den Schwanz peitschenartig einsetzen, um Fressfeinde abzuschrecken. Die Stacheln können schwere Verletzungen verursachen, was den Stachel zu einem effektiven Werkzeug für Jagd und Selbstschutz macht.
Nicht jede Stechrochenart hat einen markanten Stachel. Beispielsweise fehlen ihn Kuhnasenrochen und Adlerrochen – sie verlassen sich auf Geschwindigkeit, Tarnung oder Flucht.