Säbelzahntiger, korrekter Smilodon, hatten nicht wirklich kurze Schwänze. Diese waren relativ kurz im Vergleich zu Löwen und Tigern, maßen aber noch etwa 60–90 cm.
Der Grund für den kürzeren Schwanz ist wissenschaftlich umstritten. Theorien: Gleichgewicht bei der Jagd, Wendigkeit im Dickicht, geringerer Luftwiderstand, soziale Signale. Die Schwanzlänge variierte leicht zwischen den Smilodon-Arten.
Letztlich bleibt der exakte Grund Gegenstand aktueller Forschung und Diskussion.