Eine seltene genetische Variante
Ein weißer Bengaltiger ist ein Bengaltiger mit einer seltenen genetischen Mutation, die sein Fell weiß erscheinen lässt. Dies ist keine separate Art, sondern vielmehr eine Farbvariante des Bengaltigers, der in Teilen Indiens, Bangladeschs, Nepals, Bhutans und Myanmars beheimatet ist.
Leuzismus, nicht Albinismus
Das weiße Fell wird durch ein rezessives Gen verursacht, das das Pigment Pheomelanin reduziert, das Tigern normalerweise ihre orange Farbe verleiht. Weiße Bengaltiger sind leuzistisch, nicht albino. Im Gegensatz zu Albinos behalten sie noch etwas Pigment in ihren Streifen, Augen und ihrer Haut und sind nicht so lichtempfindlich.
Schutz und Ethik
Weiße Bengaltiger sind extrem selten und treten bei weniger als 1 Prozent der Bengaltigerpopulation auf. Wie alle Tiger sind sie aufgrund von Lebensraumverlust, Wilderei und Mensch-Tier-Konflikten vom Aussterben bedroht. Es gibt auch ethische Debatten rund um die Zucht von weißen Tigern in Gefangenschaft aufgrund ihres einzigartigen Aussehens.