Die Augen von Tigern leuchten nicht einfach aufgrund von reflektiertem Licht. Der Effekt stammt von einer spezialisierten Struktur namens Tapetum lucidum, einer Schicht von Gewebe hinter der Netzhaut, die reflektierende Kristalle wie Guanin enthält.
Wenn Licht ins Auge eindringt, wird ein Teil von der Netzhaut absorbiert, während der Rest vom Tapetum lucidum zurückreflektiert wird. Dies gibt den Photorezeptorzellen eine zweite Chance, das Licht zu erkennen, und verbessert die Nachtsicht erheblich. Das zurückkehrende Licht erzeugt das helle, leuchtende Aussehen, das in der Dunkelheit zu sehen ist.
Diese Anpassung ermöglicht es Tigern, effektiv bei schlechten Lichtverhältnissen zu jagen.