Weiße Tiger haben ein seltenes rezessives Merkmal, das ihr weißes Fell verursacht. Dominante Merkmale sind das Gegenteil von rezessiven Merkmalen. Wenn ein Individuum zwei dominante Allele für ein Merkmal hat, wird es dieses Merkmal ausprägen. Wenn ein Individuum ein dominantes Allel und ein rezessives Allel für ein Merkmal hat, wird es immer noch das dominante Merkmal ausprägen. Wenn ein Individuum jedoch zwei rezessive Allele für ein Merkmal hat, wird es das rezessive Merkmal ausprägen.
Im Fall von weißen Tigern ist die weiße Fellfarbe rezessiv gegenüber der orangefarbenen Fellfarbe. Das bedeutet, dass ein weißer Tiger zwei Kopien des rezessiven Allels für weißes Fell haben muss, um die weiße Fellfarbe auszuprägen. Wenn ein weißer Tiger eine Kopie des rezessiven Allels und eine Kopie des dominanten Allels hat, wird es orangefarbenes Fell haben.