Monotreme sind eine einzigartige Gruppe von Säugetieren, die im Gegensatz zu anderen Säugetieren Eier geben, anstatt jung zu leben. Sie zeichnen sich auch durch einen Beutel aus und produzieren Milch, um ihre Jungen zu nähren.
Neben dem Schnabeltyp sind die beiden anderen Mitglieder dieser Gruppe die Echidnas (stachelige Anteaters).