Lama (Lama glama), Guanako (Lama guanicoe), Vikunja (Vicugna vicugna) und Alpaka (Vicugna pacos) bilden die Familie der Kameliden (Camelidae) in Südamerika. Ihre nächsten Verwandten in der Alten Welt sind die Echten Kamele (Gattung Camelus):
- Dromedar (Camelus dromedarius) – ein Höcker, Nordafrika, Nahost, Australien (verwildert)
- Trampeltier (Camelus bactrianus) – zwei Höcker, Zentralasien (Mongolei, China)
- Wildes Trampeltier (Camelus ferus) – stark gefährdet, Gobi-Wüste
Gemeinsame Vorfahren & Evolution
- Spaltung: Vor ca. 11–16 Mio. Jahren in Nordamerika (Ursprungsgebiet der Kameliden).
- Migration: Vor ca. 3–7 Mio. Jahren über Beringia nach Asien (→ Kamele) und über Isthmus von Panama nach Südamerika (→ Neuweltkameliden).
- Aussterben in Nordamerika: Vor ca. 10.000 Jahren (Klima, Mensch).
Vergleich: Altwelt- vs. Neuweltkameliden
| Merkmal | Kamele (Altwelt) | Lama, Alpaka, Vikunja, Guanako (Neuwelt) |
|---|---|---|
| Höcker | Ja (Fettspeicher) | Nein |
| Größe | Groß (bis 1000 kg, 2 m Schulterhöhe) | Kleiner (40–150 kg, 0,7–1,3 m) |
| Fußbau | Breite Sohlenpolster (Sand) | Zehenspitzen mit Hornklaue & Ballen (Fels/Steppe) |
| Elliptische Erythrozyten | Ja (Sauerstofftransport in Höhe) | Ja (Anpassung an Anden-Höhen bis 5000 m) |
| Nutzung | Last, Reiten, Milch, Fleisch, Wolle, Tourismus | Wolle (Alpaka, Vikunja), Last (Lama), Fleisch, Zeremonien, Tourismus |
| Domestikation | ca. 3000–4000 v. Chr. | ca. 4000–5000 v. Chr. (Lama, Alpaka aus Guanako/Vikunja) |
Die vier Südamerikaner im Detail
- Guanako: Wildform, Stammvater von Lama & Alpaka, robust, feines Vlies (unter Wolle).
- Vikunja: Wildform, kleinste, feinstes Vlies der Welt (12–14 µm), streng geschützt (CITES Anhang I).
- Lama: Domestiziert aus Guanako, Lasttier (bis 50 kg), groberes Vlies, „Wächter“ für Herden.
- Alpaka: Domestiziert aus Vikunja, reines Wolltier (feines, warmes Vlies, 22 Farben), kein Lasttier.
Fazit: Alle sechs heutigen Kamelidenarten (2 Altwelt + 4 Neuwelt) stammen von einem gemeinsamen nordamerikanischen Vorfahren ab. Sie sind Schwestergattungen – die Kamele der Alten Welt sind die nächsten lebenden Verwandten der südamerikanischen Kameliden.