Einige der frühesten bekannten Säugetiere enthalten:
* Morganucodon: Diese kleine, spitzmausartige Kreatur lebte vor etwa 205 Millionen Jahren während der späten Trias. Es wird von einigen als das früheste wahre Säugetier angesehen, obwohl andere argumentieren, dass es sich immer noch um eine Übergangsform handelt.
* Megazostrodon: Dieses Säugetier, ebenfalls aus dem späten Trias, war etwas größer als Morganucodon und hatte einige Merkmale, die für Säugetiere charakteristischer sind, wie beispielsweise ein entwickelter Kiefergelenk.
Es ist wichtig zu beachten, dass dies nur zwei Beispiele sind, und es gibt viele andere frühe Säugetiere, die noch entdeckt und untersucht werden.
Die Evolution von Säugetieren aus ihren reptilischen Vorfahren ist ein komplexer Prozess, der Millionen von Jahren dauerte. Zu den wichtigsten Anpassungen, die dazu beigetragen haben, Säugetiere zu definieren, gehören:
* Haare: Säugetiere haben eine Fell- oder Haarschicht zur Isolierung.
* Brustdrüsen: Frauen produzieren Milch, um ihre Jungen zu nähren.
* Drei Mittelohrknochen: Diese Knochen tragen dazu bei, Klangvibrationen zu übertragen und Säugetiere ein besseres Hören zu verleihen.
* Endothermie: Säugetiere sind warmblütig und ermöglichen es ihnen, in einem breiteren Temperaturbereich aktiv zu sein.
Es ist ein aufregender Studienbereich, und neue Entdeckungen schreiben ständig unser Verständnis der Säugetierentwicklung neu!