Wasserschweine haben keinen Schwanz. Als die größten lebenden Nagetiere der Welt sind diese südamerikanischen Ureinwohner leicht an ihren großen, tonnenförmigen Körpern, kurzen Beinen und braunem oder grauem Fell zu erkennen.
Wasserschweine sind hochsoziale Geschöpfe, die oft in Gruppen von bis zu 100 Individuen leben. Als Pflanzenfresser verbringen sie ihre Tage damit, Gräser, Wasserpflanzen und Früchte zu grasen.